O universo está prestes a nos presentear com um espetáculo deslumbrante. Astrônomos e apaixonados pela ciência espacial aguardam ansiosamente a chegada do cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS). Este fenômeno celestial pode alcançar um brilho tão intenso que será visível a olho nu, inclusive para observadores no Brasil. Segundo o Dr. Filipe Monteiro, astrônomo do Observatório Nacional, o cometa está programado para se aproximar do Sol em 27 de setembro, a uma distância de 0,391 unidades astronômicas (cada unidade representando a distância entre a Terra e o Sol).
Posteriormente, ele estará mais próximo da Terra em 13 de outubro de 2024, situando-se a cerca de 70 milhões de quilômetros do nosso planeta. Com essas informações, a pergunta que fica é: quando conseguiremos ver o cometa no céu? Dr. Monteiro nos dá um panorama sobre essa tão esperada observação pública.
Quando o cometa será visível?
Entre agosto e a última semana de setembro, o cometa estará em uma posição que faz com que ele seja ofuscado pela luz solar, dificultando sua observação. No entanto, por volta de 22 de setembro, ele poderá ser avistado ao amanhecer. Entre os dias 7 e 11 de outubro, o cometa novamente se aproximará muito do Sol, tornando-se invisível, mas depois se afastará e voltará a ficar visível, se resistir ao encontro com o Sol.
A visibilidade do cometa a olho nu ainda é incerta devido à natureza imprevisível do brilho dos cometas. Monteiro esclarece que, embora seja difícil prever com precisão, muitos esperam que o C/2023 A3 ofereça um belo espetáculo no céu noturno durante a segunda metade de outubro. Para garantir uma boa observação, recomenda-se o uso de binóculos ou telescópios, mesmo que o brilho não seja tão significativo quanto o esperado.
Como identificar o cometa no céu?
Observações recentes de satélites e astrônomos amadores indicam que o C/2023 A3 continua em excelente estado, tornando-se cada vez mais brilhante. Espera-se que ele alcance a magnitude 2 no seu ponto mais próximo da Terra em outubro. Para efeito de comparação, a magnitude de Vênus, um dos objetos mais brilhantes no céu, é de -4,6.
Para localizar o cometa, deve-se olhar na direção oeste, onde o Sol se põe. Em setembro, o C/2023 A3 estará visível logo antes do amanhecer e após o pôr do sol na direção da constelação de Virgem. Em outubro, ele se moverá para a constelação da Serpente. Caso tenha dificuldades para encontrar essas constelações, não se preocupe. Existem diversos aplicativos para Android e iOS que mostram as constelações, planetas e até satélites em tempo real.
Melhores locais para observar o cometa
Para a melhor experiência de observação, escolha um lugar com horizonte livre de obstáculos como árvores e prédios altos. “A maior dificuldade será encontrar um local com o horizonte oeste livre, uma vez que o cometa estará muito baixo no céu, a cerca de 30 graus de altura,” destaca Monteiro.
Deste modo, prepare seu equipamento de observação e encontre um local ideal para testemunhar este evento raro e fascinante. Com paciência e os instrumentos adequados, você estará pronto para apreciar a magnífica passagem do cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS).
