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Considerada um dos maiores desafios de saúde pública na atualidade, a demência afeta cerca de 1,76 milhão de brasileiros, segundo dados do Ministério da Saúde. À medida que a população envelhece, a projeção é de que esse número possa atingir 5,5 milhões até 2050. Portanto, compreender os sinais precoces e os variados sintomas dessa condição é essencial para um diagnóstico e tratamento mais eficazes.
Embora muito se fale sobre a perda de memória, outros sintomas menos conhecidos também são críticas na identificação da demência. São esses sintomas que afetam profundamente a capacidade funcional e a qualidade de vida dos pacientes. Vamos explorar mais a fundo esses sinais e as transformações comportamentais associadas à demência.
Quais são os Sintomas da Demência Além da Perda de Memória?
A perda de memória é, sem dúvida, o sintoma mais famoso da demência, mas está longe de ser o único. A doença também se manifesta por meio de dificuldades no planejamento e na execução de tarefas simples. Cozinhar, lavar a louça ou mesmo seguir uma receita pode se tornar um verdadeiro desafio quando a “função executiva” está comprometida.
Além disso, a dificuldade em encontrar palavras adequadas, conhecida como afasia, é outro sintoma frequente. A pessoa pode se ver frequentemente esquecendo palavras ou trocando-as por outras sem sentido, o que torna a comunicação cotidiana mais complicada.
Mudanças no Comportamento: Como a Demência Afeta as Emoções?
Não são apenas as funções cognitivas que sofrem impacto; a demência pode influenciar significativamente o comportamento emocional do indivíduo. Alterações de humor, tais como aumento da irritabilidade, agressividade ou depressão, são comuns. Isso é especialmente visível na demência frontotemporal, que afeta a área do cérebro responsável pelas inibições e pelo controle emocional.
Por Que a Insônia é um Sintoma Relevante na Demência?
Outro sintoma relevante é a insônia. Apesar de idosos frequentemente dormirem menos, a demência pode agravar essa condição devido à redução da melatonina, o hormônio regulador do sono. Casos de Alzheimer, por exemplo, são conhecidos por apresentar sintomas graves de distúrbios do sono, afetando tanto o paciente quanto os cuidadores.
Quais São as Estratégias para Identificação Precoce da Demência?
Reconhecer esses sinais é crucial para buscar auxílio médico e adotar estratégias que possuam o potencial de retardar a progressão da doença. Listamos abaixo algumas dicas para a identificação precoce:
- Observação Atenta: Esteja atento a mudanças sutis de comportamento e cognição em familiares idosos.
- Consultas Médicas Regulares: Manter uma rotina de consultas preventivas com geriatras ou neurologistas é essencial.
- Cuidado com a Saúde Mental: Incrementar atividades que promovem a saúde mental, como leitura e jogos de memória.
- Registro de Sintomas: Anote e monitorize os sintomas observados para fornecer informações precisas ao médico.
Quais são os Próximos Passos após o Diagnóstico?
Após o diagnóstico, é essencial adotar uma abordagem multidisciplinar para o tratamento da demência. Isso inclui o uso de medicamentos específicos para controle dos sintomas, terapias ocupacionais, e inclusive mudanças no estilo de vida que possam promover uma maior autonomia e qualidade de vida para o paciente.
Além do tratamento médico, o suporte psicológico e a criação de uma rede de apoio são fundamentais para lidar com os desafios trazidos pela demência. Essa rede pode incluir familiares, amigos e profissionais de saúde, todos trabalhando em conjunto para proporcionar o melhor cuidado possível.
Em suma, a demência é uma condição complexa que vai muito além da simples perda de memória. A identificação precoce e o tratamento adequado são indispensáveis para melhorar a qualidade de vida dos afetados e de seus entes queridos.
