foto: NASA
Em junho de 2024, dois astronautas americanos partiram para uma experiência inesquecível: oito dias na Estação Espacial Internacional (ISS). Contudo, devido a questões de segurança com a nave Boeing Starliner, Suni Williams e Butch Wilmore tiveram sua estadia prolongada até 2025. Com isso, eles se juntaram a outros nove astronautas, vivendo em um espaço do tamanho de uma casa de seis quartos.
Mas como é a vida nesta estação espacial situada a 400 km acima da Terra? Como os astronautas lidam com a convivência, o exercício físico e até mesmo o peculiar “cheiro do espaço”? Três ex-astronautas compartilharam esses segredos em entrevista à BBC News.
Como é a Rotina Diária na Estação Espacial?
Cada minuto dos astronautas é planejado meticulosamente pelo controle da missão na Terra. O despertar acontece cedo, por volta das 06:30 GMT (03:30 no horário de Brasília), em compartimentos pequenos como cabines telefônicas. Nicole Stott, uma astronauta americana que já passou 104 dias no espaço, descreve esses compartimentos como tendo o “melhor saco de dormir do mundo”.
Após acordarem, os astronautas usam o banheiro, onde o suor e a urina são normalmente reciclados para virar água potável. Porém, devido a uma falha atual, a urina precisa ser armazenada. O trabalho então começa: manutenção e experimentos científicos tomam a maior parte do tempo, pois a ISS conta com seis laboratórios dedicados a diferentes pesquisas.
Como os Astronautas Lidam com a Convivência e o Espaço Reduzido?
A ISS é descrita pelo astronauta canadense Chris Hadfield como se fossem “muitos ônibus juntos”. Ele explica que, apesar do tamanho, “as pessoas não ficam se esbarrando na estação. É grande e calma”. Os astronautas, embora estejam em um espaço menor, possuem a oportunidade de se isolarem enquanto trabalham em diferentes laboratórios, usando monitores cardíacos, cerebrais e sanguíneos para medir suas respostas ao ambiente.
Hadfield ressalta que uma atividade especial é a caminhada espacial. Ele relata que as “15 horas ao ar livre foram as mais espetaculares da minha vida”. No entanto, esta atividade também traz o “cheiro de espaço”, uma característica metálica que surge devido à radiação afetando os objetos expostos.
Como os Astronautas se Exercitam e Mantêm sua Saúde?
Manter a saúde física é crucial no espaço. Para isso, os astronautas realizam duas horas de exercícios físicos diários usando três máquinas principais: o Advanced Resistive Exercise Device (ARED), duas esteiras e uma bicicleta ergométrica. Esses aparelhos ajudam a combater a redução da densidade óssea causada pela ausência de gravidade.
Nicole Stott menciona que o suor excessivo é uma realidade no espaço. Sem a gravidade, o suor não escorre pelo corpo, mas forma uma camada que precisa ser removida manualmente. As roupas sujas são descartadas em veículos de carga que se queimam na atmosfera, enquanto roupas de uso diário podem ser usadas por meses devido à ausência de gravidade.
E a Alimentação? Como é a Comida no Espaço?
A alimentação, embora variada, pode ser um desafio. Comidas vêm principalmente em pacotes e são divididas por compartimentos de diferentes países. Nicole revela que “era como comida de acampamento ou de exército”, mas existiam favoritos como o curry japonês e sopas russas.
Além disso, a chegada de novas naves com suprimentos é um evento aguardado. “É um momento especial avistar a ISS, uma pequena bolha de vida na escuridão do espaço”, diz Hadfield. Esse reabastecimento traz novos alimentos, roupas e equipamentos essenciais para a vida na estação.
O Impacto Psicológico de Estar no Espaço
Por fim, todos os três astronautas destacam o impacto psicológico de ver a Terra do espaço. “Eu me senti muito insignificante naquela vastidão do espaço”, confessa Helen Sharman. Já Nicole valoriza a experiência de viver e trabalhar com pessoas de diferentes nacionalidades, refletindo sobre a interconexão global.
Apesar das dificuldades e desafios, o fascínio pelo espaço e a oportunidade de contribuir para o conhecimento científico tornam essa experiência única e desejada por muitos astronautas. O sentimento compartilhado é que, mesmo com a prorrogação da missão, Suni Williams e Butch Wilmore estão longe de estarem “presos” — para eles, estar na ISS é um sonho realizado ampliado.
