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Novas investigações revelam que o chocolate amargo e produtos de cacau similar estão contaminados com metais pesados prejudiciais como chumbo e cádmio. Esses metais são conhecidos por causarem câncer, doenças crônicas, problemas reprodutivos e de desenvolvimento, especialmente em crianças. O estudo focou em produtos comercializados nos Estados Unidos.
Chumbo e cádmio são elementos naturais encontrados na crosta terrestre e, consequentemente, nas culturas cultivadas no solo. No entanto, algumas regiões apresentam níveis mais altos desses metais devido ao uso excessivo de fertilizantes e à poluição industrial. Mesmo chocolate orgânico não está livre dessa contaminação. De acordo com o estudo publicado na quarta-feira (31) na revista Frontiers in Nutrition, os chocolates amargos orgânicos apresentaram níveis particularmente elevados desses contaminantes.
Riscos do Chumbo e Cádmio no chocolate amargo
Chumbo e cádmio são metais neurotóxicos que podem ter efeitos adversos severos, principalmente em crianças e mulheres grávidas. O chocolate amargo é conhecido por seus benefícios à saúde, incluindo a presença de flavonoides, antioxidantes e minerais benéficos. No entanto, a contaminação com metais pesados pode anular esses benefícios.
De acordo com Jane Houlihan, diretora nacional de ciência e saúde da Healthy Babies Bright Futures, os níveis de chumbo e cádmio encontrados em produtos de cacau no estudo recente estão na média ou acima dos valores médios identificados pela FDA (Food and Drug Administration) dos EUA em alimentos contaminados. Ela destaca que enquanto o risco pode ser baixo para adultos saudáveis que consomem pequenas quantidades, ele é significativamente maior para crianças pequenas e mulheres grávidas.
Dosagens de Chumbo e Cádmio que são consideradas perigosas
Os limites estabelecidos pela Proposição 65 da Califórnia para o chumbo em doces direcionados a crianças é de 0,1 partes por milhão, enquanto para chocolate o padrão é de 0,05 partes por milhão. No estudo analisado, 43% dos produtos de chocolate testados excederam o limite de chumbo, e 35% ultrapassaram o limite de cádmio. Nenhum nível significativo de arsênico foi encontrado.
- Chumbo: Pode afetar o desenvolvimento cerebral das crianças, diminuir o QI e alterar o comportamento.
- Cádmio: A longo prazo, pode causar danos aos rins e é considerado um provável carcinógeno humano.
O estudo foi realizado ao longo de oito anos, de 2014, 2016, 2018 e 2020, com amostras enviadas para vários laboratórios para garantir a precisão.
Devo evitar comer chocolate amargo?
Os especialistas apontam que, embora consumir pequenas porções de chocolate amargo possa apresentar um risco relativamente baixo, é crucial estar ciente da exposição adicional a esses metais a partir de outras fontes, incluindo alimentos e água. Pessoas com condições médicas, como doenças renais, ou mulheres grávidas devem ter cuidado especial.
- Moderação: Consumir pequenas quantidades de chocolate amargo, como uma onça por dia, pode ser aceitável para adultos saudáveis.
- Atenção a Crianças: Crianças pequenas estão em maior risco devido à capacidade de absorver chumbo mais eficientemente.
- Considere Outras Fontes: Verifique a exposição a metais pesados a partir de outras fontes alimentares e ambientais.
Resposta da indústria
A National Confectioners Association, representante da indústria do chocolate, afirmou que os produtos de chocolate e cacau são seguros para consumo e podem ser desfrutados como guloseimas. Eles enfatizam a prioridade na segurança alimentar e na qualidade dos produtos, além de compromisso com a transparência e responsabilidade social.
Concluindo, enquanto um ocasional pedaço de chocolate amargo pode não ser motivo de alarme para a maioria dos adultos saudáveis, é vital estar informado e moderar o consumo, especialmente em grupos mais vulneráveis.
