Foto: Agência Nacional Espacial Chinesa e Academia Chinesa de Ciência
Uma equipe de pesquisadores liderada pela Universidade de Trento, na Itália, conseguiu comprovar a existência de um antigo túnel de lava localizado abaixo da superfície do Mar da Tranquilidade na Lua. Essa descoberta, que vem de uma série de dados coletados pela sonda Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA em 2010, pode se tornar um marco na exploração espacial.
Leonardo Carrer, pesquisador chave desta investigação, revelou que as análises dos sinais de radar são consistentes com um tubo de lava now vazio. “As reflexões no radar nos deram pistas claras da estrutura subjacente, apontando para um túnel esculpido por fluxos de lava”, explicou Carrer.
O que torna o Mar da Tranquilidade um ponto estratégico para bases lunares?
A escolha do Mar da Tranquilidade como foco da pesquisa não é aleatória. Esta vasta planície coberta por basalto possui características que favorecem a instalação de futuras bases de exploração lunar. A descoberta do túnel de lava acrescenta uma nova camada de potencial para este sítio, especialmente quando consideramos as condições extremas encontradas na superfície lunar.
Como os túneis de lava podem beneficiar missões lunares?
Os desafios para suportar vida humana na Lua são consideráveis, principalmente devido às rigorosas condições ambientais. Cavernas e túneis de lava como os do Mar da Tranquilidade oferecem proteção natural contra a radiação solar e as flutuações de temperatura, que são duas das maiores barreiras para habitação humana permanente.
“Utilizar essas estruturas naturais pode reduzir significantemente os custos e complexidade de construir instalações seguras na Lua”, comentou Wes Patterson, outro membro destacado da equipe de pesquisa. “Este avanço nos oferece uma solução prática e eficiente para o planejamento de longo prazo das missões na Lua”, acrescentou.
Quais são os próximos passos na exploração deste túnel lunar?
Aghora que o túnel de lava foi identificado e mapeado, o próximo objetivo é avaliar sua estabilidade e viabilidade para apoiar infraestruturas de pesquisa e habitação. Isso envolverá uma série de missões robotizadas antes de qualquer envio humano. A NASA, juntamente com outras agências espaciais internacionais, está muito interessada em explorar este caminho.
Em suma, esta descoberta não apenas confirma uma teoria científica debatida há décadas, mas também abre portas enormes para o futuro da exploração lunar. A possibilidade de usar túneis de lava como abrigos naturais pode ser a chave para uma nova era na colonização espacial.
