Um estudo inovador publicado na revista Nature descobriu que um novo medicamento conseguiu aumentar em quase 25% a expectativa de vida saudável de camundongos. A pesquisa, conduzida por cientistas de Cingapura e do Reino Unido, sugere que o efeito benéfico poderá ser replicado em humanos a partir dos 50 anos.
Atualmente, essa substância está sendo testada em ensaios clínicos para tratar outras condições de saúde. Essa descoberta pode ter implicações significativas para a medicina e a longevidade humana.
Como Funciona a Inibição da Proteína IL-11?
A chave para o sucesso do medicamento está na “desativação” da proteína IL-11. Essa proteína é conhecida por suas propriedades inflamatórias, que contribuem para várias doenças relacionadas à idade. Os pesquisadores aplicaram uma injeção de anticorpo anti-IL-11 em camundongos com 75 semanas de idade — aproximadamente 55 anos em termos humanos.
A injeção foi capaz de interromper os efeitos inflamatórios da proteína no corpo dos camundongos, resultando em uma expectativa de vida significativamente maior. Os camundongos tratados viveram em média 22,4% a mais no caso dos machos e 25% a mais no caso das fêmeas. Para ter uma ideia, esses camundongos viveram 155 semanas, em comparação com as 120 semanas dos camundongos não tratados.
Quais Foram os Principais Efeitos do Tratamento?
Além de aumentar a longevidade, o tratamento apresentou outros benefícios notáveis. Os camundongos tratados tiveram uma significativa redução nas mortes causadas por câncer e doenças relacionadas à fibrose, inflamação crônica e metabolismo ruim — condições comuns ao envelhecimento.
-
- Reduzindo o risco de câncer;
-
- Melhoria na força e massa muscular;
-
- Menor incidência de doenças metabólicas;
-
- Redução da inflamação crônica.
A aplicação do anticorpo mostrou poucos efeitos colaterais nos camundongos, o que aumenta as esperanças de que o medicamento possa ter resultados semelhantes em humanos. Stuart Cook, coautor do estudo e pesquisador do Medical Research Council Laboratory of Medical Science, comentou: “Os ratos tratados tiveram menos cânceres e ficaram livres dos sinais usuais de envelhecimento.”
Quais são os Próximos Passos para Essa Pesquisa?
Embora os resultados em camundongos sejam promissores, serão necessários testes clínicos em humanos para comprovar a eficácia e segurança desse tratamento. Estudos anteriores sobre a proteína IL-11 já mostraram que seus níveis aumentam com a idade, contribuindo para inflamação crônica e várias doenças.
Essas condições incluem:
- Fibrose em órgãos vitais;
- Distúrbios do metabolismo;
- Perda de massa muscular;
- Fragilidade e fibrose cardíaca.
As coautoras do estudo, Anissa Widjaja e professora assistente da Duke-NUS Medical School, observam que esses níveis elevados de IL-11 estão vinculados a problemas como doenças pulmonares, cardiovasculares, diabetes, declínio da visão e audição, entre outros.
O Que Podem Esperar os Humanos Dessa Descoberta?
De acordo com Anissa Widjaja, “descobrimos que esses níveis crescentes de IL-11 contribuem para efeitos negativos no corpo, como inflamação e impedem os órgãos de se curarem e se regenerarem após lesões.” A expectativa é que a inibição da IL-11 possa eventualmente ser aplicável às condições humanas, resultando em uma vida mais longa e saudável.
Implicações Futuras
Os achados deste estudo são animadores e sugerem que o “desligamento” da IL-11 pode ser uma nova estratégia eficaz para combater o envelhecimento e suas doenças associadas. Resta agora aguardar os ensaios clínicos em humanos para confirmar se esses benefícios poderão ser realmente estendidos a nós.
Essas descobertas abrem uma nova jornada na medicina regenerativa e na luta contra o envelhecimento, oferecendo esperança de uma melhor qualidade de vida na velhice.
Curiosidades Sobre a Pesquisas Anteriores
Vale mencionar que estudos anteriores também indicaram que a IL-11 tem um papel significativo nas doenças fibrosas. A ciência está apenas começando a desvendar o potencial fullstack da manipulação de proteínas como uma solução viável para prolongar a vida saudável.
