Um rochedo com uma tonalidade significativamente mais clara do que o normalmente encontrado em Marte está intrigando os cientistas da NASA, a agência espacial dos Estados Unidos. O robô Perseverance descobriu essa pedra em uma região chamada Monte Washburn, localizada dentro da Cratera Jezero. Os pesquisadores têm grandes expectativas de que essa rocha possa fornecer pistas sobre os processos geológicos antigos que moldaram a superfície marciana.
Brad Garczynski, um dos pesquisadores responsáveis, expressou entusiasmo com a diversidade de texturas e composições encontradas no Monte Washburn. Essas rochas representam uma mistura de estruturas geológicas trazidas da borda da cratera e, possivelmente, de locais ainda mais distantes. Entre todas essas rochas variadas, uma delas chamou particularmente a atenção da equipe.
(foto: Nasa/JPL-Caltech )
A pedra tem dimensões de 45 cm de largura por 35 cm de altura. Sua cor notavelmente mais clara a destaca das rochas mais escuras ao redor, e ela recebeu o apelido de “Atoko Point”, em referência a uma formação semelhante no Grand Canyon. Segundo comunicado da NASA, em termos de tamanho, forma e arranjo de grãos minerais e cristais – e possivelmente em sua composição química –, Atoko Point é única.
Utilizando seus instrumentos SuperCam e Mastcam-Z, o rover Perseverance conseguiu determinar que a rocha é composta pelos minerais piroxênio e feldspato. No entanto, permanece incerto como ela chegou ao Monte Washburn, especialmente considerando que está cercada por rochas de composição completamente diferente.
Uma das teorias dos cientistas da NASA é que essa rocha tenha sido transportada para sua localização atual por um rio que fluía pela superfície marciana em um passado distante. Independentemente disso, a equipe acredita que Atoko Point é apenas o primeiro exemplar desse tipo que eles encontraram e que outros ainda podem ser descobertos no futuro.
