Os grandes primatas, como gorilas e chimpanzés, são comumente ligados à África, enquanto os orangotangos são associados à Ásia. No entanto, a Europa também já abrigou alguns dos maiores símios do mundo, e uma nova espécie foi recentemente descoberta.
Conhecido como Buronius manfredschmi, este novo grande símio, que nunca foi visto antes, pesa aproximadamente 10 quilos, tornando-se o menor já identificado nessa categoria. Segundo uma pesquisa publicada na PluS ONE, estima-se que este animal tenha vivido há cerca de 11 milhões de anos.
Com informações do Olhar Digital, os pesquisadores descobriram amostras desta nova espécie em um poço de argila em Hammerschmiede, no sudeste da Alemanha, em uma camada datada do final do período Mioceno. As amostras dentárias coletadas sugerem que os Buronius eram habilidosos escaladores de árvores que se alimentavam de alimentos macios, como folhas.
Um fato curioso é que o Buronius não foi o único grande primata a viver naquela região. Em 2015, indícios de outra espécie de símio até então desconhecida, o Danuvius guggenmosi, foram identificados no mesmo local arqueológico. Isso indica que ambos os animais coabitaram a região no mesmo período. Os cientistas acreditam que eles conviviam em harmonia, pois tinham hábitos distintos. Os Danuvius possuíam um esqueleto ereto, sugerindo que andavam em duas pernas e viviam principalmente no chão, enquanto o recém-descoberto Buronius era, provavelmente, um excelente escalador.
Os grandes símios, que hoje habitam apenas a África e o Sudeste Asiático, já estiveram presentes na Europa no passado, mas foram extintos durante o Mioceno Superior, um período entre 11,63 milhões e 5,33 milhões de anos atrás, quando ocorreu uma grande mudança climática no continente e a comida pode ter se tornado escassa.
