William Anders, o ex-astronauta que eternizou a Terra no espaço com uma foto histórica há mais de meio século, faleceu em um acidente aéreo na última sexta-feira (7), aos 90 anos, conforme informado por sua família.
Anders estava pilotando uma aeronave de pequeno porte que caiu na costa do estado de Washington na manhã de sexta-feira (7), conforme relatado por seu filho à imprensa americana. Ele estava sozinho no avião. O xerife Eric Peter confirmou que as buscas estão em andamento na área, mas até o momento nenhum corpo foi encontrado.
Segundo informações da Folha de S. Paulo, Anders foi um dos primeiros humanos a chegar à Lua como membro da missão Apollo 8 em dezembro de 1968, ao lado dos americanos Frank Borman e James Lovell. Atualmente, Lovell é o único membro da Apollo 8 ainda vivo.
A equipe orbitou a Lua dez vezes sem pousar, antes de retornar com sucesso à Terra em 27 de dezembro daquele ano. Durante uma das órbitas lunares, Anders capturou uma imagem da Terra, um globo azul brilhante, contrastando com a vasta escuridão do espaço e a superfície craterizada da Lua em primeiro plano.
A fotografia, conhecida como “Earthrise”, é frequentemente listada entre as imagens históricas mais importantes e foi incluída no livro “100 Fotografias que Mudaram o Mundo”, da Life Magazine. “Em 1968, durante a Apollo 8, Anders deu à humanidade um dos presentes mais profundos que um astronauta pode dar”, escreveu o diretor da Nasa, Bill Nelson, em uma rede social.
“Ele viajou até os limites da Lua e nos ajudou a ver algo mais: nós mesmos. Ele incorporou as lições e o propósito da exploração. Sentiremos sua falta”, acrescentou Nelson.
Nascido em 17 de outubro de 1933 em Hong Kong, Anders se formou na Academia Naval dos Estados Unidos e mais tarde obteve um mestrado em engenharia nuclear. Após seu período como astronauta, ele ocupou vários cargos governamentais relacionados à tecnologia, tornando-se notavelmente o primeiro presidente da Comissão Reguladora Nuclear (NRC, na sigla em inglês) e mais tarde servindo como embaixador dos EUA na Noruega.
