Crédito: @theconnorgrp/YouTube
Aos 74 anos, Larry Connor, bilionário, astronauta, magnata do setor imobiliário e piloto de corrida, está empenhado em demonstrar que viagens com submersíveis ao fundo do oceano podem ser seguras. Sua próxima missão é explorar o local do naufrágio do Titanic, após a trágica implosão do submersível Titan no ano passado, que resultou na morte de quatro viajantes.
Nascido em Dayton, Ohio, Connor revelou seus planos de conduzir um novo submersível até o fundo do Oceano Atlântico, passando pelos destroços da expedição da OceanGate. Seu objetivo é nobre: provar que viagens tripuladas aos destroços do Titanic podem ser realizadas com segurança.
Larry Connor se formou na Universidade de Ohio em 1972 e, como empresário, adquiriu o Orlando Computer Group, tornando-se o segundo maior revendedor de microcomputadores IBM na Flórida. Co-fundador da Connor, Murphy & Buhrman em 1992, transformou o Grupo Connor em um conglomerado com ativos crescidos de US$ 100 milhões para os atuais US$ 2 bilhões, segundo a “Forbes”.
Além de seus empreendimentos, Connor co-fundou a First Billing Services em 2003 e a Heartland Regional Power em 2004. Durante a pandemia de covid-19, doou US$ 1,6 bilhão para fornecer bônus aos funcionários que ganhavam menos de US$ 150 mil por ano e cobrir despesas com cuidados de crianças.
Com o sucesso nos negócios, Larry Connor pôde se dedicar a passatempos extremos, como viagens à órbita da Terra e às profundezas do oceano. Nos anos 1980, competiu em corridas de carro e venceu torneios importantes como a Fórmula 1.
Em 2021, aos 71 anos, embarcou em uma missão ao lado de Patrick Lahey, fundador da Triton Submersible, para explorar a região da Fossa das Marianas, completando mergulhos em diferentes localidades, incluindo o Challenger Deep, o ponto subaquático mais profundo do oceano conhecido, cerca de 23 mil pés abaixo do local onde estão os destroços do Titanic.
A tragédia com o submersível Titan, operado pela empresa OceanGate, ocorreu em 18 de setembro de 2023, durante uma expedição aos destroços do Titanic na costa de St. John’s, Terra Nova, Canadá. Cinco tripulantes morreram no acidente, levantando questões sobre a segurança de viagens desse tipo ao fundo do mar.
