Relâmpago e trovão são dois fenômenos meteorológicos que, embora estejam intimamente ligados, representam diferentes aspectos do mesmo evento atmosférico. O termo “relâmpago” vem do latim “relampagĭum”, derivado do verbo “relampere”, que significa “brilhar novamente”. Este fenômeno é caracterizado por um brilho luminoso intenso, geralmente de curta duração, visível a olho nu mesmo durante o dia.
Por outro lado, a palavra “trovão” tem origem no latim “tonāre”, que significa “trovejar” ou “retumbar”. O trovão é o som intenso e estrondoso produzido durante a liberação do relâmpago. Com informações do Olhar Digital, vamos entender melhor a diferença entre os dois.
O relâmpago é a descarga elétrica brilhante e intensa que ocorre na atmosfera durante uma tempestade elétrica. Ele é causado pela separação de cargas elétricas dentro de nuvens de tempestade, especialmente as cumulonimbus. Partículas de gelo que sobem e gotículas de água ou granizo que descem criam uma diferença de potencial elétrico entre a parte superior e inferior da nuvem.
Quando essa diferença de potencial se torna grande o suficiente para superar a resistência do ar, ocorre uma descarga elétrica entre as áreas carregadas positivamente e negativamente dentro da nuvem, ou entre a nuvem e o solo. Este é o relâmpago, que pode assumir várias formas e padrões, incluindo traços de luz brilhantes, relâmpagos ramificados e descargas entre nuvens.
O trovão, por sua vez, é o som resultante do rápido aquecimento e expansão do ar ao redor da descarga elétrica do relâmpago. Quando um relâmpago ocorre, ele aquece o ar ao seu redor a temperaturas extremamente altas, em alguns casos superiores a 30.000°C. Isso causa uma rápida expansão e contração do ar, criando uma onda de choque que se propaga através da atmosfera. É essa onda de choque que ouvimos como trovão.
O trovão pode variar em intensidade e duração, dependendo da distância entre o relâmpago e o observador, bem como das condições atmosféricas e geográficas. Uma diferença importante entre relâmpago e trovão é que o relâmpago é um evento luminoso que ocorre quase instantaneamente, enquanto o trovão é um evento sonoro que se propaga a uma velocidade finita, aproximadamente 343 metros por segundo, ou cerca de um quilômetro a cada três segundos. Isso significa que o trovão pode ser ouvido a uma certa distância do relâmpago que o causou, permitindo que estimemos a distância da tempestade.
A relação entre relâmpago e trovão é uma demonstração direta da física básica do som e da luz. O relâmpago produz uma intensa explosão de luz, enquanto o trovão é o som resultante dessa explosão. A diferença de tempo entre a visualização do relâmpago e a audição do trovão permite calcular a distância entre o observador e o local onde o relâmpago atingiu. A cada três segundos de atraso entre ver o relâmpago e ouvir o trovão, o relâmpago está aproximadamente a um quilômetro de distância.
Em resumo, relâmpagos e trovões são duas manifestações distintas do mesmo fenômeno atmosférico – tempestades elétricas. O relâmpago é a descarga elétrica brilhante que ocorre na atmosfera, enquanto o trovão é o som resultante do aquecimento e expansão do ar ao redor da descarga elétrica. Juntos, eles formam uma das mais espetaculares e imponentes manifestações da natureza.
