Pesquisadores da Universidade de Houston, nos Estados Unidos, conduziram um estudo revelador: apenas 15 minutos de atividade física com intensidade moderada são suficientes para fortalecer o sistema imunológico. Essa descoberta foi apresentada durante o encontro anual da Sociedade Americana de Fisiologia, realizado em Long Beach, Califórnia.
De maneira mais específica, esse curto período de exercícios foi capaz de aumentar o número de células Natural Killer (NK), que desempenham um papel crucial na primeira linha de defesa do sistema imunológico. Essas células ajudam a identificar e combater agentes invasores, como vírus e bactérias.
A pesquisadora Rebekah Hunt, primeira autora do estudo, explicou que mobilizar essas células NK pode proteger o corpo contra infecções, reduzir a probabilidade de desenvolver certas doenças e melhorar os resultados de diagnósticos, especialmente no controle eficaz de infecções.
Para obter esses resultados, os cientistas recrutaram 10 voluntários com idades entre 18 e 40 anos. Eles realizaram exercícios em uma bicicleta ergométrica por 30 minutos, com amostras de sangue coletadas antes da sessão e novamente aos 15 e 30 minutos.
A análise das amostras revelou que, apenas 15 minutos após o início da atividade física intensa, os níveis das células NK já haviam aumentado. No entanto, não houve um aumento significativo após os 30 minutos.
Os pesquisadores acreditam que esse efeito positivo pode ser especialmente relevante para pacientes oncológicos, pois as células NK são conhecidas por combater células cancerígenas. Estudos anteriores também mostraram que manter uma rotina ativa de atividade física não apenas ajuda a prevenir tumores, mas também melhora os resultados durante o tratamento.
Portanto, mesmo para aqueles com pouco tempo disponível, a observação de que 15 minutos já ativam as células NK pode ser um incentivo para incluir a atividade física na rotina. A intensidade do exercício pode ser avaliada pelo esforço cardiovascular e respiratório necessário. Quando é possível manter uma conversa durante a prática, considera-se que a atividade é leve; já a intensidade moderada a alta deixa o indivíduo mais ofegante, tornando difícil manter uma conversa prolongada.
