Você já se perguntou o que é um henge? Muitos podem associá-lo ao famoso Stonehenge, mas a realidade é um pouco diferente. A palavra “henge” tem origem no inglês antigo e significa “pendurar”. Portanto, “Stonehenge” pode ser traduzido como “pedras suspensas”.
Em 1932, Thomas Kendrick, curador do Museu Britânico, usou o termo para descrever um tipo específico de local. Segundo Kendrick, um henge é um monumento pré-histórico circular ou oval que utiliza valas e margens de terra para demarcar locais sagrados. No entanto, essa definição não inclui o Stonehenge, que seria um “proto-henge”, pois sua vala principal está fora de sua margem principal, como destaca o IFLScience.
Com informações do Olhar Digital, vamos entender melhor o que é um henge. Em geral, os henges possuem calçadas que levam ao seu interior. Alguns têm um ponto de entrada (henges de Classe I), outros têm dois (Classe II) e alguns chegam a ter quatro (Classe III) dessas entradas. As valas desses monumentos são rasas e estão localizadas dentro das margens elevadas, o que leva os pesquisadores a acreditar que os henges provavelmente não foram usados para fins defensivos.
Um henge é definido por sua estrutura de terraplanagem, e não necessariamente por qualquer característica particular em seu centro. Portanto, nem todos os henges têm pedras dispostas em seu centro. Às vezes, eles contêm postes de madeira, monólitos, fossos, postes, enseadas, sepulturas, montes centrais, estacas e mais.
Muitos henges são identificados por meio de trabalho de campo ou imagens aéreas de marcas de colheita, e é comum que sejam confundidos com outros monumentos pré-históricos, como marcos circulares, cemitérios circulares fechados, túmulos, assentamentos fechados, estações de sinalização romanas ou anfiteatros. Da mesma forma, um círculo de pedras monolíticas não é necessariamente um henge; essas estruturas são muito mais comuns e podem ser encontradas em todo o mundo.
Existem subtipos de henge, como as “mini-henges”, que são “monumentos hengiformes” com diâmetro interno de 15 a 20 metros ou menos. Há também os “recintos henge”, que são muito maiores que os henges normais (podem chegar a 300 metros).
Atualmente, a definição de um henge e seu valor para demarcar um tipo de estrutura é muito debatida nos círculos acadêmicos. Com o passar dos anos, a classificação foi ampliada para incluir locais incomuns com características que não correspondem à intenção original. Portanto, a definição explicada pelo IFLScience é bastante básica.
A origem dos henges é tão confusa quanto sua constituição. Esses monumentos são incrivelmente difíceis de datar. Os primeiros tipos aparecem pelo menos por volta de 3.000 a.C., mas os maiores provavelmente foram criados mais tarde, entre 2.800 e 2.200 a.C.
Henges e outros círculos continuaram a ser construídos durante a Idade do Bronze, mas os locais maiores já haviam sido abandonados nessa época. No entanto, existem estruturas mais antigas. As chamadas pedras eretas, ainda mais difíceis de datar, podem ter origens no meio do período Neolítico, com postes perto de Stonehenge que podem datar de 8.000 a.C.
As razões para a construção dos henges também são imprecisas. No entanto, ao contrário do que muitos pensam, nem os henges nem Stonehenge têm a ver com os Druidas – pelo menos, não há provas concretas disso.
Acredita-se atualmente que esses locais eram espaços cerimoniais. É possível que os arranjos de terraplanagem tenham demarcado áreas específicas para pessoas específicas ou para os espíritos. Eles também podem ter sido locais de rituais, com dança, bebidas, banquetes, sacrifícios e ritos funerários. Mas, novamente, não há evidências de que os sacrifícios envolvessem oferendas humanas, exceto no caso do Woodhenge alemão.
Alguns especulam que eles podem ter sido usados para fins judiciários, locais de comércio ou observação astronômica.
O IFLScience fornece alguns exemplos do que a ciência aceita como henges nas Ilhas Britânicas. Um dos maiores deles está em Avebury, Wiltshire. Ele foi construído durante o Neolítico e alterado ao longo do tempo.
Ele é enorme, circundando uma área que inclui parte da vila de Avebury. Ele abrange o maior círculo de pedras do Reino Unido, originalmente com 100 pedras, que eram cercadas por dois círculos de pedra menores. Outro bom exemplo, embora menos impactante, é o de Mayburgh, Cumbria. Ele está localizado perto de uma autoestrada e tem uma área central de cerca de 100 metros de diâmetro, cercada por uma grande margem composta por seixos fluviais. Algumas partes desse banco chegam a quase três metros de altura. Além disso, esse henge não possui uma vala circundante, mas uma grande pedra única no centro.
Há também estruturas no Anel de Brogdar, em Orkney (Escócia), onde há um henge e um círculo de pedras. Ele faz parte do Patrimônio Mundial da UNESCO, conhecido como Coração do Neolítico Orkney.
Este é o único henge com um círculo de pedras na Grã-Bretanha e é quase perfeitamente redondo. Quando foi criado, havia cerca de 60 pedras no espaço, mas hoje só restam 36. Há também 13 túmulos pré-históricos lá.
