“Com base na duração das buscas […], na temperatura da água neste momento, não acreditamos que vamos encontrar essas pessoas com vida”, declarou o vice-almirante da Guarda-Costeira Shannon Gilreath, em entrevista coletiva sobre os trabalhos de resgate na ponte Francis Scott Key, em Baltimore, nos Estados Unidos.
Dois cidadãos da Guatemala, com idades de 26 e 35 anos, foram reportados como desaparecidos, conforme divulgado pela chancelaria do país centro-americano em um comunicado oficial.
O secretário dos Transportes do estado de Maryland, Paul Wiedefeld, esclareceu que os trabalhadores estavam envolvidos na reparação de buracos no asfalto e que não havia ligação com problemas estruturais na ponte.
Vídeos das câmeras de vigilância mostram o porta-contêineres colidindo com um dos pilares da ponte, resultando no desabamento de uma grande parte da estrutura de aço, erguida em 1977, no rio Patapsco.
Antes do impacto, o navio MV Dali emitiu um chamado de socorro que possibilitou a interrupção do tráfego na ponte e o resgate de vidas, afirmou o governador de Maryland, Wes Moore, anteriormente.
“Esses indivíduos são verdadeiros heróis”, adicionou o governador, que decretou estado de emergência em resposta à situação.
‘Deus, que estejam vivos’
O operário José Campos falou de seus colegas desaparecidos, trabalhadores como ele da empresa Brawner Builders Inc.
“Muito triste, primeiramente Deus, que estejam vivos ainda. Não sei como explicar porque sinto um aperto no coração com o que está acontecendo”, declarou em espanhol a um fotógrafo da AFP.
“É uma tragédia terrível e imprevista”, disse, por sua vez, Jeffrey Pritzker, da Brawner Builders. “Nenhum de nós podia imaginar que isto pudesse ocorrer. Estamos todos comovidos e angustiados”.
O presidente Joe Biden classificou o ocorrido de “terrível acidente” e prometeu reconstruir a infraestrutura o quanto antes, mas isso “levará um tempo”.
“Estou dando instruções para minha equipe para que mova montanhas para reabrir o porto e reconstruir a ponte o mais rápido possível”, disse Biden em um breve discurso na Casa Branca.
Uma pessoa foi levada ao hospital em “estado muito grave”, disse o chefe dos bombeiros de Baltimore, James Wallace, e outra saiu ilesa.
Os serviços de emergência que vasculharam o local encontraram indícios da presença de vários veículos submersos na água, informou Wallace, sem especificar o número.
De qualquer forma, “não há absolutamente nenhum indício de que tenha sido terrorismo, que isso tenha sido feito de propósito”, disse o comissário da Polícia de Baltimore, Richard Worley.
Impacto econômico
O tráfego marítimo foi suspenso “até segunda ordem”, mas “o porto segue aberto para a passagem de caminhões”, disse aos jornalistas o secretário de Transporte de Maryland, Paul Wiedefeld.
O secretário dos Transportes do governo federal, Pete Buttigieg, alertou que a tragédia provocará um “grande e prolongado impacto nas cadeias de abastecimento”.
A ponte, de quatro pistas e 2,6 quilômetros de comprimento, atravessa o rio Patapsco, ao sudoeste de Baltimore, cidade industrial e portuária na costa atlântica dos Estados Unidos.
Mais de 11 milhões de veículos por ano, cerca de 31 mil por dia, circulavm pelo local. A estrutura metálica leva o nome de Francis Scott Key, autor da letra do hino americano.
Principal porto da costa leste
O porto de Baltimore é destacado como o principal da costa leste dos Estados Unidos e ocupa a nona posição em importância nacional, tanto em termos de volume quanto de valor da carga estrangeira que movimenta, proporcionando oportunidades de emprego direto para mais de 15.000 pessoas.
O MV Dali é um navio porta-contêineres recentemente construído, medindo 300 metros de comprimento por 48 metros de largura, com bandeira de Singapura. Registros indicam que o navio estava em trânsito de Baltimore para Colombo, no Sri Lanka.
A gigante dinamarquesa Maersk confirmou que havia fretado o navio, o qual era operado pela empresa de navegação Synergy Group.
As autoridades portuárias de Singapura divulgaram na quarta-feira que o navio passou por duas inspeções em 2023 e estava de posse de certificados válidos, garantindo a integridade estrutural e a funcionalidade da embarcação.
A Marinha do Chile relatou que em 2023 detectou uma falha no medidor dos aquecedores de combustível, a qual foi prontamente reparada.
Uma investigação será conduzida para determinar como a colisão de um único navio foi capaz de causar danos em vários arcos da ponte metálica.
Apesar de o porta-contêineres possuir uma poderosa força de inércia, “a magnitude dos danos na superestrutura da ponte parece desproporcional em relação à causa”, comentou o professor Toby Mottram, especialista da Universidade de Warwick, no Reino Unido.
Em um acidente como este, serão as seguradoras que vão reembolsar os danos sofridos pelo navio e de responsabilidade civil por prejuízos causados a terceiros, afirmou à AFP o especialista Mathieu Berrurier.
Com informações de RFI
