A vlogger Ruby Franke, conhecida por seus controversos conselhos sobre a criação de filhos, foi sentenciada a pelo menos quatro anos de prisão por abuso infantil. Aos 42 anos, Franke pediu desculpas emocionada ao ouvir a sentença no tribunal, após já ter se declarado culpada por abusar e negligenciar seus filhos, deixando-os passar fome.
Jodi Hildebrandt, ex-sócia de Franke de 54 anos, também recebeu a mesma pena. O juiz determinou que ambas cumprirão quatro penas consecutivas, variando de um a 15 anos cada, sendo a pena máxima para cada acusação conforme a lei do estado americano de Utah. A duração real da prisão será decidida pelo conselho de liberdade condicional do estado.
Franke tem um prazo de 30 dias para recorrer da decisão. Durante o julgamento, o promotor Eric Clarke descreveu o ambiente em que dois dos filhos dela, de 9 e 11 anos na época, viviam como um “campo de concentração”, enfatizando que Franke representa uma ameaça significativa para a comunidade.
“As crianças eram regularmente privadas de comida, água, camas para dormir e praticamente todas as formas de entretenimento”, afirmou Clarke.
Franke caiu no choro após ouvir a sentença. Ela pediu desculpas aos filhos e disse: “Fiquei tão desorientada que acreditei que a escuridão era luz, e o certo era errado”.
“Fui levada a acreditar que este mundo era um lugar maligno, repleto de policiais que controlam, hospitais que ferem, agências do governo que fazem lavagem cerebral, líderes religiosos que mentem e cobiçam, maridos que se recusam a proteger, e crianças que precisam de abuso”, acrescentou.
As duas mulheres foram presas em agosto de 2023, depois que um filho desnutrido de Franke, de 12 anos, fugiu pela janela da casa de Hildebrandt em Ivins, Utah.
A polícia contou que a criança correu até a casa de um vizinho em busca de água e comida. Ele tinha lacerações no corpo por ter sido amarrado com uma corda, de acordo com os arquivos policiais.
As detenções assinalaram o término de uma extensa e controversa trajetória no YouTube.
Anteriormente, Franke alcançou a marca de mais de 2 milhões de inscritos em seu canal, 8 Passengers (referindo-se aos seis filhos e ao casal), lançado em 2015, durante o auge da popularidade dos canais que documentavam a rotina familiar.
Naquela época, Franke afirmou a um periódico local que a produção de vídeos com sua família a auxiliava a “viver o momento presente e aproveitar apenas os momentos com as crianças”.
Os vídeos apresentavam uma família mórmon típica, residente nos subúrbios americanos, envolvida em atividades como educação domiciliar, culinária, refeições e diálogos.
Contudo, em 2020, seguidores do canal começaram a ficar desconfiados quando um dos filhos revelou ter sido obrigado a dormir em um pufe por sete meses. Ao revisarem os arquivos do canal, os espectadores identificaram outros métodos perturbadores e controversos utilizados por Franke, como negar comida, ameaçar decapitar um brinquedo de pelúcia e “cancelar” o Natal como forma de punição.
Um abaixo-assinado solicitando uma investigação sobre o incidente coletou milhares de assinaturas, levando os serviços de proteção à criança de Utah a serem acionados. Contudo, nenhuma ação legal foi tomada naquela ocasião.
Inicialmente, Franke e seu marido rejeitaram as críticas, argumentando que alguns vídeos foram retirados de contexto. Entretanto, a popularidade do canal declinou e foi excluído em 2022, coincidindo com a separação de Franke e seu marido.
Posteriormente, Franke começou a aparecer em vídeos do YouTube publicados por Hildebrandt, um terapeuta e coach de vida, em seu site ConneXions Classroom.
No entanto, longe das câmeras, os filhos de Franke estavam sendo vítimas de abusos mais severos. Foram submetidos a amarramentos, espancamentos, privação de alimentos e trabalhos ao ar livre durante o verão sem proteção solar, resultando em queimaduras graves, conforme documentos policiais.
Num acordo de confissão, Hildebrandt declarou que torturou as crianças ou estava ciente dos abusos — e que forçou uma das filhas de Franke a “pular várias vezes em um cacto”.
Franke dizia aos filhos que eles eram “maus e estavam possuídos” e precisavam “se arrepender”.
Por meio do advogado, o ex-marido da youtuber, Kevin Franke, pediu a aplicação da pena máxima antes da audiência — e classificou os abusos sofridos pelos filhos como “horríveis e desumanos”.
Com informações de G1/BBC
