A Soberana Ordem Militar de Malta, também conhecida como Cavaleiros de Malta, transcende sua longa história de quase 1.000 anos, não sendo apenas uma ordem religiosa católica, mas também uma nação soberana sem território físico. Com estatuto de observador da ONU, a Ordem possui sua própria constituição, emite placas de automóveis e até mesmo seus próprios selos, moeda e passaportes.
Originários como uma ordem de cavalaria em Jerusalém por volta de 1099, os Cavaleiros foram doados ao arquipélago maltês em 1530. Atualmente sediada em Roma, a Ordem conta com cerca de 13.500 membros, mas apenas cerca de 100 residem em Malta.
Daniel de Petri Testaferrata, o Presidente da Ordem, destaca que a Ordem emite passaportes aos membros do governo durante seus mandatos, sendo esses documentos considerados os mais raros do mundo, com apenas cerca de 500 em circulação. O passaporte carmim, reservado a líderes e membros do Conselho Soberano, é particularmente exclusivo.
Os Cavaleiros têm uma presença marcante em Malta, com o Forte St. Angelo, uma antiga sede da Ordem, ainda mantendo a capela dedicada a Santa Ana, onde o Grão-Mestre de Valetta orava durante o Grande Cerco de 1565. Outros pontos incluem a Biblioteca Nacional de Malta, que abriga documentos originais da Ordem, e a Co-Catedral de São João, onde uma obra de Caravaggio, um ex-Cavaleiro, pode ser admirada.
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Com informações da CNN Brasil.
