Um estudo recente descobriu que um sinal de alerta precoce da doença de Alzheimer pode ser aparecer ao se observar o caminhar de uma pessoa.
De acordo com os pesquisadores da University College London, apresentar dificuldades para se virar ao caminhar pode sinalizar a condição ainda em estágio inicial.
Detalhes do estudo
No estudo, publicado na revista Current Biology, a equipe comparou 31 jovens saudáveis com 36 idosos saudáveis e 43 pacientes com comprometimento cognitivo leve.
Todos os três grupos de participantes receberam uma tarefa para completar usando óculos de realidade virtual, o que lhes permitiu fazer movimentos reais.
Caminharam por um percurso guiado por cones numerados, que incluía dois caminhos retos ligados por uma curva.
Os participantes então tiveram que retornar à posição inicial usando apenas a memória.
Os pesquisadores monitoraram os grupos realizando esta tarefa três vezes em condições diferentes.
O que o estudo descobriu?
Verificou-se que aqueles com Alzheimer precoce superestimavam consistentemente as curvas na rota e apresentavam uma maior variabilidade no sentido de direção.
A autora do estudo, Dra. Andrea Castegnaro explicou: “O que acrescentamos aqui é que há aspectos específicos na navegação na doença de Alzheimer que são particularmente perturbados.”
“Em particular, descobrimos que os indivíduos com Alzheimer precoce superestimavam consistentemente as curvas em uma determinada rota e mostravam maior variabilidade em seu senso de direção”, completou.
Mais importante ainda, ao incluir idosos saudáveis no estudo, também descobriram que estes aspectos específicos não são uma extensão do envelhecimento saudável, mas parecem bastante específicos da doença de Alzheimer.
É importante dizer, no entanto, que estas são descobertas iniciais e o grupo de estudo está trabalhando para confirmá-las.
Dentro do estudo, o grupo de pessoas com comprometimento cognitivo leve foi dividido em:
- 14 pessoas com Alzheimer
- 11 pessoas sem Alzheimer
- 18 pessoas que recusaram um procedimento para verificar se tinham Alzheimer
Quais são os sintomas de Alzheimer?
No início, os sintomas podem ser mínimos, mas pioram conforme a doença causa mais danos ao cérebro. Problemas de memória e dificuldade principalmente em lembrar informações recentemente aprendidas são normalmente os primeiros sintomas da doença de Alzheimer.
De acordo com a Alzheimer’s Association, além da perda de memória, outros sintomas incluem:
- Problemas para completar tarefas que antes eram fáceis
- Dificuldades para a resolução de problemas
- Mudanças no humor ou personalidade; afastamento de amigos e familiares
- Problemas com a comunicação, tanto escrita como falada
- Confusão sobre locais, pessoas e eventos
- Alterações visuais, como problemas para entender imagens
Familiares e amigos podem notar os sintomas de Alzheimer e de outras demências progressivas antes da pessoa que está passando por essas mudanças. Nesse caso, é importante orientar a pessoa a buscar uma avaliação médica para encontrar a causa desses sintomas.
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